Grande, robusto, oblongo, moderadamente comprimido
Cabeza escamosa y espinosa entre los ojos y en la nuca, en especial en los jóvenes. Con una cresta ósea en la parte superior del opérculo
Hocico suave; Boca terminal
La mandíbula inferior muy prominente, el maxilar superior con punta amplia . Dientes de las mandíbulas pequeños, sin caninos, pequeños dientes a modo de parches en el techo de la boca y la lengua
Aleta dorsal con XI + 11- 12, las 2 partes de la aleta separadas por una moderada muesca; aleta caudal truncada (adultos) o redondeada (juveniles); aletas pectorales casi simétricas, más cortas que las aletas pélvicas; aletas pélvicas insertadas por debajo o un poco detrás de la base de la aleta pectoral; aleta anal con III + 9 - 10. Escamas pequeñas y ásperas (fuertemente ctenoideas);
La línea lateral no se extiende sobre la aleta caudal.
Color: gris oscuro  pizarra o parduzco por encima, más claro a continuación. Color negruzco con manchas irregulares claras y oscuras formando un veteado en los jóvenes